1964年東京生まれ。87年、東京大学理学部物理学科卒業。92年、同大大学院理学系研究科博士課程修了。理学博士。同年、同大医学部助手。95年、ハーヴァード大学医学部リサーチフェロー。ＭＩＴ言語・哲学科客員研究員を経て、現在、東京大学大学院総合文化研究科教授。『言語の脳科学』（中公新書）により第56回毎日出版文化賞受賞。脳機能マッピングによる言語処理機構の解明により第19回塚原仲晃記念賞受賞。著書に『心にいどむ認知脳科学』（岩波書店）、『言語の脳科学』、『科学者という仕事』、『遺伝子・脳・言語』（以上中公新書）、『脳の言語地図』『脳でわかるサイエンスシリーズ１　ことばの冒険』（以上明治書院）、『脳を創る読書』（実業之日本社）などがある。