1933年東京生。専門は和歌文学・中世文学。文学博士。東京大学名誉教授。著書に『花のもの言う』（新潮社）、『野あるき花ものがたり』（小学館）、『歌の花、花の歌』『ことばの森－歌ことばおぼえ書』（明治書院）、『隅田川の文学』（岩波書店）、『新古今和歌集全注釈』全六巻（角川学芸出版）、『藤原定家全歌集』上下（筑摩書房）など。
07年瑞宝重光賞。13年文化功労者。2020年文化勲章受章。